Когда она очнулась, ее куда-то несли. Состояние… отвратное. Она машинально попыталась потянуться к камню Силы, чтобы подстегнуть процесс восстановления… Ничего не вышло. И снова потеряла сознание.

Второй раз она пришла в себя от холода. Или оттого, что все тело затекло.

Первым делом Кириэль попробовала оглядеться, с трудом поворачивая голову. Попытка не принесла успеха, так как вокруг стояла кромешная тьма. С каких это пор она перестала видеть в темноте?

Потом она вспомнила.

Из темноты, откуда-то слева, раздалось:

- Эй, ты очнулась, что ли? – голосок девичий, молодой. Кажется, даже знакомый.

- Почти, - губы не хотели выговаривать слова, но она справилась. С третьего раза.

Раздалось шуршание, потом мокрая холодная ладонь легла ей на лоб.

- Сейчас попить принесу, – послышался звяканье металла и журчание воды, на которое она только теперь обратила внимание. – Попробуй поднять голову.

Вода помогла. Как минимум, привела в некий порядок мысли.

- Спасибо, - Кира даже смогла сесть и самостоятельно держать металлическую кружку. – А ведь ты – принцесса Милена, - она вдруг вспомнила, где слышала этот голос. На одном из королевских приемов.

- Она самая. Прости, но тебя я не узнаю. Но, судя по тому, что тебя доставили сюда, ты удостоилась чести быть отнесенной к категории особо важных преступников, - невесело усмехнулась принцесса. Бывшая.

- Митрил А’Сонто, племянница посла Эннола, - представилась Кира. – Что ж тогда не в одиночку?

- Теперь понятно, почему я тебя не помню. Боюсь, сейчас камеры просто переполнены теми, кого оставили в живых. И это отнюдь не женщины.

- Ясно. А что там, наверху?

- Ты у меня спрашиваешь? – хмыкнула Милена. – Кто там был последней?

- Я ничего не помню. Даже не могу сказать, кто так качественно меня выключил.

- Наверняка сам Ивор поработал, - сделала вывод принцесса. – За мной-то пришел именно он.

- А что с… королем? – неуверенно спросила Кириэль, примерно догадываясь, что в таких случаях делают с королями.

- Точно не скажу, но есть мнение, что его зарезали в собственной постели, - спокойно ответила его дочь.

- В твоем голосе не слышно сожаления, - уже смелее заметила Кира.

- Да, в общем-то, у меня нет особых причин сожалеть, - вот теперь в ее голосе чувствовалась глубоко скрываемая боль. И еще – гнев. – Так по-идиотски подставиться! Когда все, кому не лень, включая твоего дядюшку, говорили, что готовится переворот! Как же, он, видите ли, принял все меры! Самодовольный урод!

- А ты его не особо любила…

- За что было его любить? – почти закричала Милена, и стало ясно, что последние сутки она провела на взводе. – За то, что мы с ним виделись не чаще раза в месяц? За то, что он, фактически, убил мою мать? Или за любовь залезать под каждую юбку во дворце?

- Тише, тише, - пришла очередь Кириэль заботиться, - успокойся, пожалуйста. У нас теперь другие проблемы.

- Вот именно! Если бы этот… самодержец умел смотреть дальше собственного носа, у нас было бы все просто замечательно! Даже собственной смертью умудрился всем нага… все испортить!

- Расскажи, например, где мы находимся, и почему тут нельзя пользоваться магией? – перевела тему Кира.

- Подземелье королевского замка, - сообщила принцесса. – Нижний уровень, камеры для особо важных преступников. На весь блок камер наложена «пустота», причем наложена грамотно – прежние владельцы не поскупились на сильных магов.

- «Пустота»? – озадаченно переспросила Кира. – Что-то такое припоминаю…

- Заклинание мгновенно гасит все магические проявления, - напомнила Милена. – Встроено в структуру камня и будет работать, пока треть этих камней не разрушат. Поддерживается за счет внутреннего источника, также специально созданного именно под эти помещения и хитро защищенного. Короче, пока ты здесь, о магии можешь забыть. Ты ведь маг, кажется?

- Есть немного, - не стала отпираться Кира.

- Тогда понятно, почему ты здесь.

- А ты? – встречный вопрос. Она не слышала, чтобы у принцессы был Дар.

- Да, - лаконично ответила та, не вдаваясь в подробности. – Поэтому меня и оставили в живых, - показалось, или в ее голосе послышалось сожаление? – Кажется, Ивор готовит мне что-то особенное, по сравнению с чем смерть выглядит более… привлекательно.

Кириэль промолчала. Она не знала, что готовят ей, но то, что ничего приятного не будет, не сомневалась. Зависит от того, что рассказал Эрих. Интересно, он тоже сидит неподалеку? Худшим вариантом было, если он рассказал все, вплоть до ее связи с Верховным магом Эннола. Тогда ее будут держать в качестве козыря в переговорах или предмета шантажа. На государственном уровне.

Она не знала, что случилось с Риной и Тэссом. Удалось ли им бежать? Каким образом, если даже ее легко скрутили? А ведь они не маги и, скорее всего, живыми не нужны.

В общем, картина безрадостная.

Глаза привыкли к темноте, и теперь она с большим трудом различала лицо своей сокамерницы. В верхней части двери находились отверстия, куда проникали остатки света факела, горящего в коридоре.

Обстановка более чем спартанская. Камера – квадрат шага четыре в поперечнике. Стены, пол, потолок – холодные каменные блоки. Дверь целиком железная, в ее нижней части расположено окошко для выдачи пищи. В одном из углов из стены постоянно льется вода. Попадает в выемку в полу и стекает куда-то под землю. Несколько пучков сырой соломы на полу. Кружка и миска. Всё.

Да, не больно тут жалуют особо важных преступников.

Вдруг, впервые за несколько лет, Кириэль захотелось заплакать. Наплевав на всю гордость, самоконтроль и свидетелей. Просто взять, и разрыдаться в голос, побиться в истерике, ненадолго забыв про конкретные трудности, и с головой окунувшись в жалость к самой себе. Глаза уже начали наполняться слезами, а дыхание стало неровным. Она жалобно шмыгнула носом и… хрипло рассмеялась:

- Что ж, нам остается только ждать возможности сделать следующий ход!

В темноте удивленно блеснули глаза Милены:

- А ты сильнее, чем я думала. Не такого я ожидала от беспечной и глупой племянницы посла.

- Возможно, ты просто меня не знаешь, - в голосе Киры не осталось и следа былой слабости.

- Ничего, у нас есть время, чтобы познакомиться поближе, - пообещала принцесса.

Когда дверь открылась вновь, пропуская в себя стражников, девушки спали, тесно прижавшись друг к другу. Но тут же проснулись и настороженно посмотрели на вошедших. Страха в глазах не было.

- Кажется, эта, - командир указал на Кириэль и непроизвольно облизнулся.

* * *

- Теперь надо узнать, в какую камеру ломиться, - сказал я, когда мы отошли за поворот коридора и не боялись быть услышанными. – Причем быстро. Поэтому придется брать «языка».

- Давай просто вырежем весь пост, - предложил Тэсс. – С этой стороны у нас все шансы.

- Не забывай, что они сидят вне зоны действия экранирующего заклинания и подать сигнал тревоги могут очень быстро. К тому же, там должен быть маг. Надо еще посмотреть. Подожди меня здесь.

Около часа я наблюдал за постом охраны, скрываясь в глубокой тени какой-то конструктивной ниши. В первый раз, когда прямо на меня пошел один из стражников, я испугался и запаниковал, едва сдержавшись, чтобы не начать отползать. Но стражник буквально в двух шагах свернул в какую-то неприметную дверь. Оттуда шибануло характерным запахом, и план созрел моментально.

Я вернулся к изнывающему от нетерпения Тэссу и изложил детали.

Вновь пригодились костюмы из эльфийской ткани, отлично маскирующие нас на фоне пола, позволившие незаметно проникнуть в местный сортир. Кажется, мы с Тэссом поморщились одновременно. Ну почему люди имеют привычку постоянно гадить мимо кассы? Хорошо еще, что вода тут течет непрерывно, хоть немного освежая тесное помещение.

Тусклый светляк под потолком. Светляк? Вот удача! Оказалось, что сортир находится еще в «магической» зоне тюрьмы, которая заканчивается буквально в шаге отсюда.

- Это все меняет, - прошептал я. – Тэсс, ползи обратно, твоя помощь не нужна.

Что мне в нем нравится, так это беспрекословное выполнение приказов. Если доверяет, тому, кто их отдает…. Напарник молча выскользнул в коридор, а я ему позавидовал. Потом встал за дверь и стал ждать.

Двадцать минут спустя я услышал шарканье сапог стражника. Потом приглушенное бормотание – кого-то он там то ли имел, то ли посылал…

Когда он вошел, на ходу развязывая тесемки на штанах, я быстро положил ладонь ему на затылок. Он замер в неудобной позе.

- В какую камеру поместили племянницу посла Эннола Митрил А’Сонто?

- В седьмую.

- Как ее найти?

- Четвертая дверь справа по коридору, номер семь на двери, - четко, будто репетировал всю ночь, ответил стражник.

Я выскользнул за дверь, одновременно отпуская беднягу, который вдруг покачнулся и чуть не угодил ногой в очко, удерживая равновесие.

- Вот что твориться-то! Уйдурова сивуха, чтоб я еще хоть раз… - невыполнимые обещания стражника меня не интересовали.

Мы подошли к камере номер семь.

- Открывай, чего ждешь? – спросил напарник.

Из-за двери не раздавалось ни звука. Дверь закрывалась на примитивный засов и чуть менее примитивный замок, открыть который можно даже гвоздем. Засов отодвинули сразу. Ковыряясь в замке, мы так и не услышали ни единого шороха изнутри. В то время как из других камер раздавались приглушенные голоса, какое-то шуршание, а кто-то периодически начинал колотить в дверь.

- А он тебе не соврал? - подозрительно прислушиваясь, спросил Тэсс.

- Он просто не мог.

Наконец, замок сдался, и я очень медленно начал толкать дверь. Послышался скрип.

- Не так, смотри, - Тэсс взялся за ручку и резким толчком распахнул дверь настежь. Бесшумно.

- Вероятность скрипа была процентов пятьдесят, - хмыкнул я, не торопясь заходить внутрь. – Эй, Митрил, ты здесь?

Молчание.

- Кириэль?

Ничего.

Глаза немного привыкли к темноте, и я зашел внутрь. У стены за дверью сразу увидел девичью фигуру. Она просто стояла и смотрела, не пытаясь даже пошевелиться. Внешне на Киру она не походила, но и я ведь тоже не походил на себя, пока был Воличем.

- Это я, Дэн, - рискнул сказать я. – Мы с Тэссом пришли за тобой, – при упоминании Тэсса она, наконец, отреагировала:

- Тэсс мертв.

- Это я-то мертв? – напарник отодвинул меня в сторону и прошел внутрь. – Хм, а где Митрил? – спросил он у девушки.

Она внимательно посмотрела на него.

- А ведь похож, - она отошла от стены и вышла на более освещенное место. Ничего общего с Кириэль – вьющиеся черные волосы, чуть раскосые глаза, даже сейчас яркие губы. Это называется – чувственные. Стоп. – Я не знаю, где Митрил, - наконец соизволила ответить она, видимо, что-то для себя решив, - ее… унесли совсем недавно. Куда – не знаю.

- А ты кто? – спросил я.

- Милена, - ее удивленный взгляд заставил меня смутиться. – Для справки – бывшая принцесса.

- Понятно, - титул не произвел на меня впечатления. Кажется, это ее уязвило. – Надо срочно валить, - я обернулся к Тэссу, - оказывается, скрытность нам еще пригодится.

- Может, захватим с собой? – кивнул Тэсс на тихо офигевающую девушку. Кажется, она думала, что сейчас ее будут умолять пойти с ними, а она согласится лишь после мучительных размышлений.

- Тогда у нас не будет времени, чтобы выяснить, куда дели Киру, - возразил я. – Как только станет известно, что пленница сбежала, весь замок поднимут на уши, и с пристрастием допросят каждую мышь. Оно нам надо?

- Логично, - согласился напарник, собираясь выходить в коридор. Я тоже развернулся.

- Э-э… лэны, - раздался за спиной неуверенный голосок. Я нетерпеливо обернулся. – А мое мнение никого не интересует?

- Нет, - ответил я, примериваясь, как бы потише закрыть дверь.

- А если я смогу вам помочь? – не отставала она. – Все-таки, до недавнего времени, это был мой замок, и я знаю тут почти все. Куда могли отвести Митрил, тайные ходы, места, откуда можно подслушать чужие разговоры.

Я остановился на пороге, размышляя. Блин, времени нет!

- Со мной вы сможете управиться до того, как мое отсутствие обнаружат.

Этот довод окончательно убедил меня в том, что больше пользы она принесет, находясь с нами. Все это время Тэсс стоял в коридоре, слившись со стеной.

- Хорошо, уговорила. Бегом на выход!

Милена и Тэсс побежали к нашей дыре, а я остался закрывать дверь. С засовом вышло быстро, а вот замок в последний момент засопротивлялся. Я уже хотел плюнуть и уйти, но тут послышались шаги стражников. Вот не вовремя! Хорошо бы не в эту камеру.

Шаги неотвратимо приближались, а спрятаться было негде. Может, притаиться в самом конце коридора на полу, или залезть под потолок? Я выбрал последнее. Коридор достаточно широк – около двух метров, поэтому мне не составило труда подняться по нему к самому потолку, упираясь руками в одну стену, а ногами – в другую. При высоте потолка в три с лишним метра, у меня неплохой шанс остаться незамеченным, особенно, принимая во внимание большую нелюбовь подземных стражников к взглядам наверх.

Вся процессия остановилась строго подо мной, и один из них начал открывать дверь камеры… номер восемь. Я облегченно вздохнул, чуть не соскользнув при этом со стены. От факела снизу шел противный жирный дым, вызывающий стойкое желание чихнуть. Или пнуть ногой державшего факел стражника.

Они вывели какого-то малоодетого мужика и повели к выходу, окружив со всех сторон. А я тихо спустился и поскакал к дырке.

- Мы уже начали волноваться, - сказал Тэсс, когда я выбрался наверх.

- Фигня, - я беспечно махнул рукой. – Давай быстренько замаскируем дырку, вдруг не найдут.

На дно отверстия я положил подходящий по размеру камень, а саму дыру мы закидали старыми доспехами. Вряд ли это кого обманет, если будут искать, но всякое бывает…

- Куда теперь? – спросил я Милену, когда следы нашего пребывания были спрятаны.

- Сначала в кабинет Ивора, - уверенно ответила девушка. – Не думаю, что он успел переехать в королевский.

- Где это?

- В башне.

- Ага, как попасть на крышу, я знаю. Мы как раз оттуда спускались по дымоходам.

- Забудь про свои дымоходы, - с ноткой превосходства произнесла принцесса, и уверенно направилась в одну из комнат. Мы пошли за ней.

Да, когда она сказала, что знает замок, она не солгала ни на йоту. Мы практически свободно шли по нему альтернативными путями, всего несколько раз пересекая обычные коридоры или чьи-то покои. Система потайных ходов этого монстра была под стать ему самому.

В итоге мы остановились в небольшом тесном тупичке.

- Мы в башне. Дальше ход есть, но он наверняка контролируется Ивором, поэтому хитрые предки провели сюда звуковой канал прямо из его кабинета. Правда, маг о нем знает, но сейчас вряд ли беспокоится на этот счет.

- Глупо с его стороны, - пробормотал я, прикладывая ухо к дыре. Тишина. – Ничего не слышно. Либо его там нет, либо он не такой дурак, как вы думали.

- Пусти, - принцесса решительно отодвинула меня плечом. Протянула руку, от которой к дыре вдруг потянулся тонкий усик, видимый мной вторым зрением.

- Ты чего творишь? – прошипел я. – Хочешь, чтобы маг нас обнаружил?

- Может, и не обнаружит…

- «Может и не обнаружит!» - передразнил я. – Девочка, ты давно из камеры?

- Сам дурак, - вдруг совершенно по-детски надулась она, и я по-новому посмотрел на принцессу Белавара. Ведь она совсем молодая, на вид не старше восемнадцати. При этом еще и принцесса. Она должна быть капризной и избалованной девчонкой, требующей исполнения всех желаний. По идее. Ладно, потом разберемся.

В дыру я запустил Крысу. Она не глядя прошла сквозь сигнализацию – пусть попробуют отличить – и выпала в кабинет Ивора. Пустой. Вся операция заняла пять минут. Все это время принцесса глядела на меня со все возрастающим изумлением. Что делать, не похож я на мага.

- Там никого нет, - сказал я. – Куда теперь?

Она задумалась.

- Надо походить и послушать, - наконец призналась она. – Так будет вернее.

И мы пошли гулять по замку, временами останавливаясь у той или иной дырки, чтобы подглядеть или подслушать происходящее за стеной. К тому моменту, когда мы узнали что-то полезное, наша компания с ног до головы покрылась пылью и паутиной. Нет, не от затраченного на поиски времени, а от их изобилия в потайных ходах.

- Все идет к тому, что ее отправили куда-то за пределы столицы, - сделала вывод принцесса. – Нам стоит посетить зал порталов.

- Не знал, что тут еще есть зал с порталами, - удивился я.

- Зала с порталами тут и нет. Зато есть зал, где можно создавать порталы, понятно?

- Более чем. Пошли?

Зал порталов представлял собой обычный круглый зал метров пятнадцати в диаметре, облицованный блестящим мрамором, который только подчеркивал его абсолютную пустоту. Ничего не должно мешать при создании портала.

- Насколько я понял, открыть портал можно только отсюда? - смотреть здесь было, в общем-то, не на что.

- Да, и это еще не всё. Даже отсюда создать портал может ограниченное количество человек.

- Надеюсь, ты входишь в их число?

- Увы, - развела руками Милена, - это искусство мне недоступно.

- Тут комната слуги рядом – того, кто обслуживает этот зал, - принцесса направилась дальше по коридору.

- Что тут можно обслуживать? – в недоумении оглядел голые стены Тэсс.

- Так положено, - пожала плечами девушка. – Следить за чистотой, за наличием посторонних предметов и людей… традиция.

- Идиотизм, - тихо буркнул за моей спиной напарник.

Милена, совершенно не скрываясь, распахнула дверь в нескольких шагах от входа в зал. Мы тут же шагнули следом и застали немую сцену.

На стуле с витыми ножками, закинув ноги на аналогичный по стилю стол, полулежал амбал в военной форме. Ножны со стандартным мечом стражника стояли в углу у порога. То есть, уже на недосягаемой для него дистанции. Сейчас он выпученными глазами глядел на принцессу, не зная, что делать.

- Чего вылупился? – невежливо спросил я. На нас с Тэссом боец среагировал более адекватно – вскочил со стула, но был остановлен в воздухе одним движением руки принцессы. Вот ребенок – использует магию, где только можно. Или нельзя.

- Это не тот смотритель, что работал раньше, - задумчиво глядя на застывшего в странной позе амбала, произнесла девушка.

- Наверняка старый тоже попал под раздачу, - заметил я, тоном намекая, что пора бы уже начать задавать вопросы.

- Куда и с кем отправился сегодня Ивор? – начала она.

- Я не знаю, - проблеял солдат, не имеющий возможности сопротивляться или лгать. – Он был с какой-то женщиной.

- Хорошо, зайдем с другой стороны. Расскажи дословно все, что говорили все, кто находился в зале.

В трезвой памяти боец ни в жизнь бы этого не вспомнил, но сейчас без запинки оттарабанил абсолютно все, что слышал.

- Спасибо, - хищно улыбнулась принцесса, и я услышал треск ломаемых позвонков. Да они с Тэссом – два сапога пара, подумал я, замечая одобрительный взгляд напарника.

- Все ясно, - сказала Милена, присаживаясь на край стола, как будто мы никуда не торопились. – Он отправился с вашей девушкой, - тут она позволила себе несколько двусмысленно улыбнуться, - в собственный замок. Это в Драконьих горах, на восток отсюда. На карте смогу показать точно, но позже, после того, как выберемся.

- Да, кстати, какие у тебя планы? – в конце концов вспомнил я.

- Мне надо выбраться за город и попасть, для начала, в замок Ранува Суха – это командующий армией. Перед переворотом армию отправили на учения как раз в окрестности его владений, так как, видимо, не смогли перетянуть на свою сторону. Надеюсь, что с ними все в порядке, – она замолчала, а потом нейтрально спросила: - Вам ведь тоже теперь надо выбраться за город?

Я взглянул на Тэсса, тот утвердительно кивнул.

- Разумеется, мы поможем вам выбраться из города, - прямо ответил я на намек.